Che cos'è l'alcol isopropilico?

L'alcol isopropilico, comunemente noto come alcol per sfregamento, è un composto chimico versatile con un'ampia gamma di applicazioni. La formula dell'alcol isopropilico èC3H8O1. È un liquido incolore e infiammabile, ampiamente utilizzato come disinfettante, antisettico, solvente e detergente.

La sua struttura molecolare è composta da tre atomi di carbonio, otto atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno. L'alcol isopropilico è apprezzato per la sua capacità di uccidere i microrganismi sulle superfici e sulla pelle, di sciogliere oli e grassi e di agire come agente refrigerante. Trova largo impiego in ambito medico, industriale e domestico grazie alle sue efficaci proprietà igienizzanti e solventi.

Il composto è registrato con il numero 67-63-0 secondo il Chemical Abstracts Services (CAS). Di norma, viene venduto sotto forma di soluzione al 99,9%. Presenta le seguenti proprietà:

• Densità: 0,785 g/cm³ (20°C)
• Punto di fusione: -98,5 °C
• Punto di ebollizione: 82,4 °C

Storia dell'alcol isopropilico

La storia dell'alcol isopropilico risale agli anni '20, quando fu prodotto per la prima volta su scala industriale. La sua scoperta e il suo sviluppo furono influenzati dalla crescente domanda di antisettici e disinfettanti efficaci. Nel 1920, la Standard Oil Company (oggi ExxonMobil) sviluppò un processo per la produzione di alcol isopropilico attraverso una reazione di idrogenazione catalitica dell'acetone.

Questa innovazione permise la produzione di massa di alcol isopropilico, che divenne presto popolare per le sue varie applicazioni nel settore medico e industriale. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'efficacia dell'alcol isopropilico come disinfettante e solvente ne ha determinato l'uso diffuso negli ospedali e nelle operazioni militari. Nel corso degli anni, la sua importanza ha continuato ad espandersi, trovando utilità nella pulizia, nei prodotti farmaceutici, nei cosmetici e in altri settori, consolidando il suo posto come composto chimico versatile nella società moderna.

Usi dell'alcol isopropilico

La reattività e le proprietà chimiche del composto hanno contribuito al suo ampio adattamento in molti settori e ai numerosi usi dell'alcol isopropilico 99,9%. Per essere più specifici, la soluzione viene applicata in:

• Disinfezione e pulizia: L'alcol isopropilico è ampiamente utilizzato come efficace disinfettante e agente antisettico. Viene comunemente utilizzato per pulire e disinfettare superfici, attrezzature e strumenti medici grazie alla sua capacità di uccidere batteri, virus e funghi.
• Applicazioni mediche: L'alcol isopropilico è un elemento fondamentale in ambito medico per il suo utilizzo nella pulizia e nella sterilizzazione di superfici e apparecchiature. Viene anche utilizzato come disinfettante per la pelle prima di iniezioni e interventi chirurgici. Inoltre, si trova nelle formulazioni farmaceutiche come solvente per vari farmaci.
• Solvente: L'alcol isopropilico è un solvente versatile in vari settori industriali. Dissolve un'ampia gamma di sostanze, rendendolo utile per i processi produttivi, compresa la produzione di prodotti farmaceutici, cosmetici e per la cura della persona.
• Rimozione di vernici e inchiostri: L'alcol isopropilico è efficace per rimuovere residui di vernice, inchiostro e adesivo dalle superfici. Può aiutare a pulire le superfici prima della verniciatura o dell'applicazione di adesivi.
• Refrigerante e fluido per il trasferimento di calore: in alcune applicazioni industriali, l'alcol isopropilico viene utilizzato come fluido per il trasferimento di calore e refrigerante, grazie al suo punto di ebollizione relativamente alto e al basso punto di congelamento.
• Cosmetici e cura della persona: l'alcol isopropilico è presente in diversi prodotti cosmetici e per la cura della persona, tra cui profumi, dopobarba e spray per capelli, dove contribuisce a migliorare il tempo di asciugatura e di evaporazione del prodotto dopo l'applicazione.
• Additivo per carburanti: L'alcol isopropilico è usato come additivo per migliorare l'efficienza di combustione della benzina. Può anche essere aggiunto al carburante per prevenire l'accumulo di acqua e la separazione di fase.
• Estrazione di aromi: Nel mondo culinario, l'alcol isopropilico viene utilizzato per estrarre gli aromi da vari ingredienti, come erbe e spezie, per creare estratti e tinture utilizzati in cucina e in pasticceria.

La versatilità e l'efficacia dell'alcol isopropilico lo rendono un composto chimico essenziale in un'ampia gamma di settori, da quello sanitario e manifatturiero a quello elettronico e oltre.